O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é um transtorno do desenvolvimento infantil de causas multifatoriais que envolve aspectos genéticos e ambientais afetando os aspectos funcionais do indivíduo, mais evidentemente a tríade: interação social, comunicação e comportamento.

Segundo Sandin et al. (2014) a estimativa de herdabilidade genética no autismo é de aproximadamente 50%, e a prevalência é de 1:68 de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Atualmente o Manual Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais – quinta edição (DSM-5) utiliza o termo TEA para se referir a um continuum de quadros psicopatológicos com variação de sintomas: alguns indivíduos apresentam sintomas leves, ao passo que outros apresentam sintomas mais graves. O transtorno usualmente surge antes dos três anos de idade. 

Os critérios diagnósticos são eminentemente clínicos, realizados, em sua maioria, por uma equipe interdisciplinar.